NATO liitlasriigid valisid kolmapäeval Hollandi peaministri Mark Rutte NATO järgmiseks juhiks, kuna sõda Ukrainas möllab nende ukse ees ja ebakindlus püsib Ameerika Ühendriikide tulevase suhtumise osas transatlantilisse allianssi.

"Soovin soojalt tervitada NATO liitlaste valikut minu järeltulijaks," kirjutas Jens Stoltenberg X-is. "Mark on tõeline tugev transatlantiline liider ja konsensuse looja."

Rutte määramine sai kindlaks pärast seda, kui tema ainus rivaal sellel ametikohal, Rumeenia president Klaus Iohannis, teatas eelmisel nädalal, et ta on võidujooksust loobunud, kuna ei suutnud toetust koguda.

"Põhja-Atlandi Nõukogu otsustas määrata Hollandi peaministri Mark Rutte NATO järgmiseks peasekretäriks Jens Stoltenbergi asemele," teatas NATO avalduses.

Pärast seda, kui Rutte eelmisel aastal oma huvist selle ametikoha vastu teatas, sai ta varakult toetuse võtmetähtsusega liikmetelt, sealhulgas Ameerika Ühendriikidelt, Suurbritannialt, Prantsusmaalt ja Saksamaalt.

Teised olid ettevaatlikumad, eriti Ida-Euroopa riigid, kes väitsid, et ametikoht peaks esimest korda minema nende piirkonna esindajale. Kuid lõpuks toetasid nad Ruttet, kes on Vene presidendi Vladimir Putini tuline kriitik ja Ukraina kindel liitlane.

Rutte seisab silmitsi väljakutsega säilitada liitlaste toetus Ukraina võitlusele Venemaa sissetungi vastu, samal ajal tuleb hoida ära NATO otsene sekkumine sõtta Moskvaga. Ta peab arvestama ka võimalusega, et NATO-skeptiline Donald Trump võib pärast USA presidendivalimisi novembris naasta Valgesse Majja.

Trumpi võimalik tagasitulek on NATO juhte ärevusse ajanud, kuna endine vabariiklasest president seadis kahtluse alla USA valmisoleku toetada teisi alliansi liikmeid, kui neid rünnatakse.