Kennedy on mõõdukas konservatiiv, kes tihtipeale on valinud oma otsustes kesktee.

Kennedy lahkumisel saab president Donald Trump nimetada juba teise ülemkohtu uue kohtuniku - eelmise aasta aprillis andis ametivande Trumpi määäratud ülemkohtunik Neil Gorsuch.

Telekanali CNN andmetel käis Kennedy isiklikult Valges Majas lahkumisavaldust presidendile üle andmas ja Trump küsis temalt järglase osas ka soovitusi.

Juuli lõpul ametist lahkuv Kennedy tõi põhjuseks vajaduse veeta rohkem aega perekonnaga. Kennedy on olnud ametis alates 1988. aastast.

Ühendriikides on ülemkohtu üheksa kohtuniku ametissemääramised eluaegsed, kui nad ei lahku omal soovil.

Olulisemad teemad, mida ülemkohtuniku vahetumine puudutab

Axios ja Politico kirjutavad, et Kennedy erruminek ja Trumpi võimalus määrata ametisse tugevalt konservatiivne ülemkohtunik mõjutavad mitmeid USA ühiskonnas olulisi teemasid.

Nende hulka kuuluvad näiteks:

* Abort. Kennedy hääletas koos liberaalidest ülemkohtunikega vastu karmimatele ettepanekutele, millega sooviti piirata naiste võimalusi aborti teha. Konservatiivsem ülemkohus oleks ilmselt selliste ettepanekute suhtes pooldavam.

* LGBT õigused ja samasooliste abielu. Kuigi hetkel ei tundu tõenäoline, et asutaks tagasi pöörama Kennedy heakskiidu saanud 2015. aasta otsust samasooliste abielu teemal, on tõenäoline, kus hakatakse tegema erandeid mitmetes seotud küsimustes - näiteks võib mõnedel ettevõtetel tekkida tulevikus seaduslik õigus näiteks geisid mitte teenindada ehk nn pulmatordi juhtum.

* Kriminaalõigus. Kennedy on olnud mõnikord kriitiline surmanuhtluse kasutamise suhtes ning ta on hiljuti ka leidnud, et üksikvangistus on põhiseadusevastane.

* Valimisõigus ja gerrymandering. Kennedy on olnud vastu valimisvõimaluste piiramisele ning on olnud toetav kaebuste suhtes, kus kriitikute meelest on mõne piirkonna poliitikud ja kallutatud ametnikud loonud reeglid, mis sisuliselt tagavad, et nende piirkonnas saaks võidu just nende partei kandidaat.

* Rassi- ja sookvoodid. Kennedy oli ainus vabariiklasest presidendi poolt ametisse määratud ülemkohtunikest, kes mõnel juhul suhtus toetavalt plaanidesse, millega ülikoolid või avaliku sektoru asutused soovisid kaasata rohkem mustanahalisi või naisi ehk kasutada õppima või tööle saamisel kvoote.

Politico mainib ka seda, et Trump loodab uut konservatiivset ülemkohtunikku määrates pakkuda midagi positiivset Vabariiklikule Parteile ehk saada toetust ka parteisisestelt kriitikutelt ning tõsta seeläbi ka oma reitingut. Võimalikest kandidaatidest vabanevale kohale annab ülevaate Axios.