Välisministri sõit järgneb augustis toimunud ning riikide vahel pingeid tekitanud intsidendile Jaapani krabipüügilaevaga, mille käigus Vene piirivalvurid tapsid ühe kaluri, vahendas Reuters.

Jaapanlaste sõnul tahab Lavrov neljapäeval külastada asustamata Suisho väikesaart, mille venekeelne nimi on Tanfiljev. Saar on ainult seitsme kilomeetri kaugusel Jaapani põhjapoolsest peasaarest Hokkaidost.

Lisaks plaanib Vene välisminister külastada ka vaidlusaluseid Kunashiri ja Shikotani saart. Need on kaks neljast suuremast saarest, mille Nõukogude Liit Teise maailmasõja lõpul hõivas, sundides umbes 17 000 jaapanlasest elanikku põgenema.

Jaapani ametiisikud ei öelnud, kuidas Tokyo kavatseb Lavrovi sõidule reageerida. Välisministri esimene asetäitja Yasuhisa Shiozaki ütles ajakirjanikele, et see võib peegeldada Putini kindlat tahet lahendada territoriaalprobleemid. 

"Meie jaoks on kõige tähtsam lahendada territoriaalprobleem," ütles Shiozaki. "Kui tema visiit aga töötab sellele vastu, ei saa me seda tähelepanuta jätta."

Vaidlus saarte üle, mida Jaapanis tuntakse Põhjaterritooriumidena ja Venemaal Lõuna-Kuriilidena, on enam kui 60 sõjajärgset aastat takistanud rahulepingu allakirjutamist Venemaa ja Jaapani vahel.