Kuus aastat tagasi alanud Panama kanali laiendamine peaks kavade kohaselt lõppema 2015. aastal. Siis pääsevad kanalist läbi senisest oluliselt suuremad alused. Olemasolevaist 370 LNG tankerist saaksid praegu kanalist läbi vaid 21. Kahe aasta pärast on tee avatud ligikaudu kolmesajale gaasitankerile, vahendasid ERRi raadiouudised.

Kanali laiendamine avardab USA gaasieksportööride võimalusi Aasias, kus maagaasi hinnad on oluliselt kõrgemad kui Euroopas. Näiteks Mehhiko lahe sadamaist lüheneb teekond Aasiasse 7000 miili võrra. Kokkuhoid transpordikuludelt võimaldab alandada gaasi hinda ligikaudu kümnendiku võrra.

USA ekspordiprojektidel on teinegi konkurentsieelis võrreldes näiteks Austraalias alustatutega, Aafrika omadest rääkimata. USA eksportöörid ei pea lähtuma pikaajalistest tarnelepetest, sest neil on võimalik osta kildast toodetud gaasi hetketehingute turult. See peaks meeldima tarbijailegi, sest vabastab nood ostukohustusest.

USA konkurentidel on tulnud piirduda pikaajaliste lepetega, sest nende investeeringud uutesse tootmisvõimsustesse on olnud oluliselt suuremad. Kui USA Mehhiko lahe sadamad on varustatud nii torujuhtmete kui ka gaasimahutitega, siis näiteks Austraalias on tulnud lisaks maagaasi veeldamistehastele rajada ka kogu muu vajaminev infrastruktuur.

Järgmise tosina aastaga peaks maagaasi nõudlus Aasias oluliselt suurenema. Osa tarbimise kasvust kaetakse gaasiimpordiga ja sellest osa ostetakse sisse veeldatud kujul. Praeguste prognooside kohaselt peaks aastaks 2025 veeldatud maagaasi ehk LNG eksport Aasiasse kasvama kaks ja pool korda. USA gaasitootjad tahavad sellest juurdekasvust katta vähemalt kolmandiku.

USA eksportööride osalemine Aasia gaasiturul suurendab konkurentsi ja maagaasi hetketehingute osakaalu suurenemist. Sellest on huvitatud ka tarbijad ning näiteks Jaapani valitsus üritab keelitada teisigi riike Vaikse ookeani regioonist loobuma järk-järgult pikaajalistest tarnelepetest ja gaasi hinna seotusest nafta hinnaga.