Toonase ülemnõukogu presiidiumi esimehe Arnold Rüütli sõnul võeti deklaratsioon vastu viimasel hetkel, sest Moskva oli just äreva 1988. aasta lõpus tugevdamas oma keskvõimu, vahendas "Aktuaalne kaamera".

Tuginedes rahva vabaduse tahtele, jäid nii Eesti toonased juhid kui ka ülemnõukogu saadikud endale kindlaks, sest deklaratsiooni vastu hääletas Toompea saalis vaid üks saadik ja viis jäid erapooletuks.

Arnold Rüütel rõhutas, et tegemist oli erakordse saavutusega ja väga tähelepanuväärse hetkega Eesti ajaloos. "Esimese vabariigina Eesti astus vastu tollaeaegsele totalitaarsele võimule."