Prantsuse peaministri Jean-Marc Ayrault'i sõnul edeneb kolmandat nädalat prantslaste juhitav operatsioon Mali islamistide vastu silmnähtavalt ning selle takerdumise ohtu ei ole. Tema kinnitusel on ka Aafrika Liidu juhitud rahvusvaheline missioon järk-järgult paika loksumas ja selle roll on peagi prantslastelt ülesanded üle võtta, vahendavad BBC ja ERR-i raadiouudised.

Malis on praegu 2500 Prantsuse sõdurit. Aafrika Liidu raames on sõdureid riiki saatnud või lubanud saata Benin, Burkina Faso, Burundi, Cape Verde, Gambia, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Libeeria, Niger, Nigeeria, Senegal, Sierra Leone ja Togo. Kokku peaks Aafrika riikide väkke kuuluma rohkem kui 3000 sõdurit.

Reutersi teatel pidasid Prantsuse ja USA presidendid eile ka telefonivestluse, milles Francois Hollande andis Barack Obamale teada, et ootab rohkem USA ja Euroopa toetust nii sõdurite kui ka varustuse näol. Prantsusmaa palus USA-lt ka lennukikütust, et tõhustada õhurünnakuid islamistide vastu Mali põhjaosas. USA sekkumine Mali missiooni on seni olnud tagasihoidlik.

Vallutati Hombori linn

Võimude teatel vallutasid Mali ja Prantsuse väed äsja tagasi Hombori linna, mis asub 160 kilomeetri kaugusel islamistide peamisest keskusest Gao linnast.

Islamistid võtsid Mali põhjaosa oma kontrolli alla eelmisel aastal ning kehtestasid piirkonnas šariaadikorra. Prantsusmaa sekkus Mali konflikti 11. jaanuaril, et takistada islamistide pealetung lõunasse.

ÜRO pagulaste ülemvoliniku ametkonna (UNHCR) andmetel võib üha laieneva sõjategevuse tõttu üle 700 000 inimese oma kodud hüljata, neist 400 000 võib põgeneda Malist välismaale.

Alates kriisi puhkemisest eelmisel aastal on umbes 147 000 malilast juba põgenenud Mauretaaniasse, Nigerisse, Burkina Fasosse ja Alžeeriasse. 10. jaanuarist alates on riigist põgenenud 7000 tsiviilisikut.