Peking reageeris, saates piirkonda oma sõjalaevad ja hävitajad, et hoiatada Ühendriikide alust ja sundida ta lahkuma, vahendas uuisteagentuur Xinhua välisministeeriumi pressiesindajat Lu Kangi.

USA alus möödus Paraceli saarestikku (hiina keeles Xisha Qundao) kuuluvast Tritoni saarest vaid 22 kilomeetri kauguselt.

Paraceli saartele, mille Hiina okupeeris Vietnami sõja lõpus, pretendeerivad nii Vietnam, Taiwan kui Hiina.

USA ametiisiku sõnul oli operatsiooni eesmärgiks osutada navigatsioonivabadusele vaidlusalustes vetes. Operatsioon viidi läbi vaid mõni tund enne USA presidendi Donald Trumpi ja Hiina riigipea Xi Jinpingi kavandatavat telefonivestlust.

Tegemist on teise sarnase operatsiooniga Trumpi ametisseastumisest saadik.