"Rohingyasid tuleb kohelda nagu Birma kodanikke ning neil peavad olema dokumendid, mis seda tõestavad," vahendas Reuters Richardi sõnu Indoneesia pealinnas Jakartas toimunud pressikonverentsil.

Eelmisel reedel avastas Myanmari merevägi paadi, milles oli 700 põgenikku. Paadil pole siiani randuda lastud ning Richard rõhutas, et USA eeldab, et Myanmari võimud ikkagi lasevad inimestel esimesel võimalusel maabuda.

Indoneesia, Malaisia ja Tai on juba pikemat aega hädas olnud olukorraga, kus pidevalt saabub merelt paadipõgenikke, kellest enamus on pärit Myanmarist või Bangladeshist. Myanmarist pärit inimeste puhul on tegu peamiselt Rohingya moslemitega, keda sealsed võimud on pikka aega taga kiusanud.

ÜRO on piirkonna riike varem kritiseerinud, et tuhandete paadipõgenike aitamiseks tehakse liiga vähe. Samas on Indoneesia, Malaisia ja Tai öelnud, et neil puuduvad võimalused nii suurel hulgal põgenikke vastu võtta.